
Pojęcie hotelarstwo wywodzi się z łacińskiego hospes, oznaczającego tak gościa, jak i gospodarza. Starożytne hasło „Hospes hospiti sacer” -co oznacza tyle, co „Gość dla gospodarza jest święty”, do dzisiaj jest dewizą każdego dobrego hotelarza. Współcześnie natomiast znaczenie wywodzi się z francuskiego l'hôtel. Hotelarstwo jest podstawową branżą turystyki jako gałęzi gospodarki narodowej. Jest to zawód polegający na świadczeniu usług hotelarskich, poprzez udzielanie gościny przyjezdnym. Hotelarstwo to zorganizowana działalność usługowa polegająca na zaspokajaniu podstawowych potrzeb gości takich jak wypoczynek, wyżywienie, nocleg, higiena osobista, opieka nad mieniem i zdrowiem, rozrywki kulturalne i rekreacyjne czy też łączność z otoczeniem. Podstawowym zadaniem, jakie należy zapamiętać, będąc hotelarzem, to zadanie polegające na wszechstronnej gościnności. Hotelarstwo swą działalnością obejmuje świadczenie ogólnodostępnych i krótkotrwałych usług hotelarskich, poprzez wynajem pokoi, mieszkań, pomieszczeń hotelarskich i innych miejsc noclegowych.